Cohesión Territorial

Felipe González de Canales es promotor e ideólogo del Foro IESA En este artículo, extractado del documento consensuado del Foro, es una aportación al debate sobre la cohesión de los territorios rurales.

1. El medio rural es uno de los elementos fundamentales que vertebran social y económicamente el territorio europeo y configuran su paisaje. Por ello, el futuro de las áreas rurales ha de basarse en la cohesión social y económica, la sostenibilidad ambiental, la articulación rural/urbana, la gobernanza (multinivel y flexible) y la cooperación entre instituciones, debiendo ser todos ellos elementos clave de las futuras políticas de desarrollo de la UE.

2. Las reflexiones sobre la cohesión territorial deben tener en cuenta la particularidad de los distintos territorios europeos, ya que no todos son iguales ni su desarrollo puede plantearse de manera uniforme. No obstante, se debe promover el desarrollo de territorios amplios e interconectados, aplicando políticas coordinadas y guiadas por una lógica no sectorial, sino integral, e impulsando la cooperación entre los diversos departamentos de las administraciones públicas.

3. Las políticas de desarrollo territorial amplían el horizonte de las anteriores políticas de desarrollo rural identificadas con el “segundo pilar” de la PAC y con la iniciativa LEADER, al entender que el objetivo de la cohesión de los territorios rurales debe contemplar no sólo las implicaciones de la actividad agraria sobre el entorno natural y el territorio, sino también todos aquellos elementos que permitan impulsar los intercambios económicos y sociales entre el medio rural y el medio urbano creando las condiciones en infraestructuras y equipamientos, favorables para ello.

4. España se caracteriza por la gran diversidad de sus territorios rurales y la variedad de sus paisajes y espacios naturales. En ellos se asienta un alto porcentaje de la población, contribuyendo a la preservación del entorno natural, así como al equilibrio demográfico entre áreas rurales y áreas urbanas, que, salvo situaciones específicas, es hoy uno de los grandes valores económicos, sociales y culturales de nuestro país.

5. La multifuncionalidad de la agricultura (gracias a la combinación de su vocación productiva y su dimensión territorial) puede ser un elemento fundamental para el desarrollo de las áreas rurales, al ser fuente potencial de generación de empleo y riqueza y base de la preservación del espacio natural. No obstante, la contribución de la agricultura a la cohesión territorial dependerá del grado de eficiencia y competitividad que alcance, pero también de su capacidad para responder a las demandas de los consumidores (en lo que se refiere a la calidad y sanidad de los alimentos) y para adecuarse a las exigencias ambientales.

6. La Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural puede verse como un instrumento con potencial suficiente para impulsar en las áreas rurales españolas la aplicación de una política de cohesión territorial que respete la singularidad de cada territorio y que apueste por su adecuada vertebración con el espacio circundante. Su éxito dependerá, no obstante, de que se haga una firme apuesta por la innovación en el ámbito de la gestión de los territorios, y de que todos los actores implicados (públicos y privados) tomen conciencia de la necesidad imperiosa de cooperar para responder al desafío de asegurar la viabilidad y la cohesión de los territorios rurales en un contexto de fuerte competencia global y de mercados abiertos. Esto exige también una mayor cohesión entre los gobiernos regionales y el diseño de grandes líneas estratégicas de ámbito nacional (y de aplicación a escala comarcal, aunque sin descartar otras escalas territoriales) que contemplen los problemas más acuciantes que aún existen en determinadas áreas rurales (deficientes infraestructuras y equipamientos, elevado nivel de despoblamiento, fuerte envejecimiento de la población, falta de oportunidades para mujeres y jóvenes,…) y ofrezcan soluciones.

7. En los debates que están teniendo lugar sobre el futuro de la cohesión territorial y la articulación entre políticas agrarias y rurales, se cuestionan, por ineficientes, los modelos de integración tal como han sido definidos en el reglamento europeo de Desarrollo Rural. Se abre paso la idea de separar (que no desconectar), por un lado, las políticas agrarias en su doble dimensión productiva y multifuncional (canalizadas a través de la PAC), y, por otro, las políticas orientadas al desarrollo de los territorios rurales (mediante la convergencia de los diversos fondos estructurales). En ese contexto, el desarrollo de los territorios rurales ha de plantearse en el marco de políticas canalizadas por agencias interdepartamentales con capacidad para integrar y coordinar las acciones procedentes de las distintas áreas sectoriales de los gobiernos y las administraciones públicas.

8. Todo este debate supone importantes implicaciones para los distintos territorios europeos, por lo que no debemos ignorarlo, sino participar en él con argumentos y propuestas. En el caso español, implica posicionarse ante los posibles cambios que a nivel de la UE vayan a adoptarse en el próximo escenario financiero (2014-2020). Desde la perspectiva de la cohesión territorial, creemos que, antes de emprender nuevas reformas, deberían valorarse los efectos que están teniendo en el territorio medidas tales como el desacoplamiento de las ayudas agrícolas, la aplicación del principio de ecocondicionalidad o la implementación a nivel regional del reglamento europeo de desarrollo rural.

9. Lo que parece evidente es que una política sólida y creíble dirigida al desarrollo de los territorios rurales españoles y que apueste por la cohesión social y económica, debería incardinarse en una Agencia Estatal de Desarrollo Territorial y disponer de un fondo propio con mejor dotación económica que la que se le asigna en el actual FEADER (lo que implicaría reivindicar un incremento del límite presupuestario de la UE). Dicha dotación tendría, sin duda, que provenir de recursos procedentes de los fondos estructurales europeos, pero debería complementarse con aportaciones del gobierno nacional y de los gobiernos regionales.

10. No hay, en definitiva, futuro para las áreas rurales sin una agricultura capaz de combinar, bajo la égida de la multifuncionalidad, la eficiencia productiva, la seguridad en el consumo de alimentos y la sostenibilidad ambiental. Tampoco lo hay sin un tejido social bien cohesionado y en estrecha interacción con el territorio circundante, sin una economía dinámica y diversificada, sin una adecuada dotación en infraestructuras y equipamientos y sin un sistema político local legitimado por su credibilidad y transparencia. Pero el futuro de las áreas urbanas depende también de que haya territorios rurales vivos y abiertos a los intercambios sociales y económicos, territorios con capacidad para actuar de soporte de muchas actividades productivas y para ofrecer buenas condiciones de vida a la población que opte por residir en ellos. En resumen, territorios donde se promuevan sinergias entre los distintos grupos sociales a la hora de aprovechar sus recursos naturales o de posibilitar la mera contemplación estética del paisaje que han contribuido a conformar.

Foro IESA